Se pensar em um livro sobre economia é tão empolgante quanto ver suas unhas do pé crescer, ou se você está sobrecarregado com estatísticas e teoria de análise de números, então o livro best-seller Freakonomics: A Rogue Economist Explora o Lado Oculto de Tudo só pode ser o livro para fazer você acordar sem aquela xícara extra do melhor da Starbucks. Na realidade, Freakonomics é uma leitura envolvente porque parece ser mais sobre sociologia e psicologia do que uma enfadonha análise numérica. Com seu estilo de leitura fácil e ritmado, este livro mostra como a correlação resultante e a causalidade dos dados afetam nossas vidas e definitivamente nos fazem pensar de forma diferente sobre fatos e números. Os autores, Steven Levitt e Stephen Dubner, afirmam: “O que este livro trata é retirar uma ou duas camadas da vida moderna e ver o que está acontecendo por baixo”, expondo por que a sabedoria convencional costuma estar errada. Com efeito, existem benefícios reais e tangíveis em pensar lateralmente. Para ter certeza, suas comparações aparentemente excêntricas são definitivamente atraentes. Quem teria pensado em fazer a comparação improvável de professores e lutadores de sumô para mostrar que a economia é, em essência, o estudo dos incentivos. Mas para aqueles de vocês que desejam um livro fluindo suavemente, com vários conceitos levando a uma conclusão final, você pode se decepcionar. Na verdade, o livro apresenta seis tópicos totalmente diferentes, sem nenhum tema unificador. E enquanto Freakonomics pula aparentemente aleatoriamente de uma pergunta para outra, há algumas lições a serem aprendidas. Por exemplo, o livro demonstra que a razão mais óbvia pela qual algo acontece nem sempre é a razão real. Certamente, às vezes o verdadeiro motivo nem sequer aparece na lista de possibilidades. Ou, como costuma ser verdade nos estudos de caso apresentados em Freakonomics, a causa acaba por não ser a causa, mas o efeito.
Talvez o enigma mais contundente e polêmico abordado por Freakonomics explora a causa da queda dramática na taxa de criminalidade nos EUA no capítulo “Para onde foram todos os criminosos?” O livro explica que, na década de 1990, o crime violento cresceu a proporções épicas nos Estados Unidos. Especialistas em todos os lugares, desde a aplicação da lei até agências governamentais, podiam apenas prever que as coisas piorariam. O jeito americano de alguma forma produziu e cunhou o termo “superpredador”. “Morte por arma de fogo”, intencional ou não, tornou-se lugar-comum. E então, em vez de subir, a taxa de criminalidade de repente começou a cair profundamente – em mais de 40% em apenas alguns anos. Ao estudar as estatísticas de crimes de todo o país em comparação com as estatísticas de aborto na era após a decisão da Suprema Corte de 1973 sobre Roe v. Wade, Freakonomics chega a uma conclusão surpreendente. O livro afirma que a queda altamente divulgada na taxa de crimes violentos da América desde 1990 se deve quase inteiramente ao aborto legalizado, ao invés de melhor trabalho policial, novas leis sobre armas ou qualquer um de uma série de outros fatores apresentados por agências de todos os matizes ansiosas por leve o crédito por isso. Embora os autores admitam que “conseguiram ofender quase todo mundo”, desde os conservadores (porque “o aborto pode ser interpretado como uma ferramenta de combate ao crime”) aos liberais (porque “as mulheres pobres e negras foram escolhidas”), eles se apegam estritamente às evidências, admitindo que essa visão “não deve ser mal interpretada como um endosso ao aborto ou um apelo à intervenção do Estado nas decisões sobre fertilidade das mulheres”. O livro verifica sua conclusão desmontando consistentemente argumento após argumento para os outros fatores apontados e continua retornando à causa e efeito das evidências disponíveis. Afinal, a “verdade” na visão dos autores, nem sempre é conveniente.
Os outros tópicos explorados em Freakonomics, embora não sejam tão controversos, são igualmente interessantes. Na verdade, alguns podem ser considerados divertidos. Se você está procurando aprimorar seu intelecto para o próximo coquetel ou ampliar seus olhos para o mundo ao seu redor, então este livro é uma leitura necessária. No entanto, o que pode ser considerado um desvio por alguns é a irritante inserção de citações de fontes externas sobre o quão inovadores ou criativos os autores são como precursores de cada capítulo. Dito isso, é revigorante ter um economista estranho, ou pelo menos um economista que faz perguntas estranhas para descobrir os fatos mais fascinantes sobre os mistérios do mundo que nos rodeia.
Um conselho: não compre este livro em brochura. Com o preço de lista de US $ 25,00, ele chega a custar apenas 95 centavos mais barato que o livro de capa dura, que é um volume muito mais atraente e robusto. Além disso, como o livro de capa dura está disponível há muito mais tempo, você pode encontrá-lo por um preço significativamente mais barato (mais de US $ 7) se procurar em algumas livrarias.
Após quase um ano de publicação, Freakonomics continua a fazer parte das listas dos mais vendidos, detendo atualmente (no momento em que escrevi esta análise) a tão alardeada posição de vendedor # 1 da Amazon. Se nada mais, essa é uma estatística importante a se ter em mente.
